Utrecht (ancienne Rheno Trajectum romaine, plus tard, Ultraiectum), est une ville des Pays-Bas, chef-lieu de la province d’Utrecht.
Avec ses 304 922 habitants (au 30 septembre 2009), elle est la quatrième ville du pays. Son agglomération fait partie de la conurbation de la Randstad Holland (7 100 000 habitants entre Amsterdam - La Haye - Rotterdam - Utrecht). Située en plein milieu des Pays-Bas, cette ville très dynamique et étudiante est aujourd’hui connue pour sa cathédrale (Dom).
À l’ouest de la ville, un grand quartier nouveau prévu pour abriter 85 000 habitants, appelé Leidsche Rijn, est en cours de développement. Les travaux devraient se poursuivre jusqu’en 2015.
L'origine de la ville remonte à une fortification romaine commencée en 47 après J.-C. À l'époque, son nom était Rheno Traiectum (plus tard, Ultraiectum), un poste frontière proche d'un gué sur le Rhin. Au VIe siècle, Utrecht tombe sous l'influence franque. En 690, le missionnaire irlandais Willibrord s'installe à Utrecht, et cette ville sera pour les Pays-Bas le centre de la foi chrétienne pendant tout le Moyen Âge. En 1122, Utrecht obtient sa charte d'affranchissement. Les évêques d'Utrecht exercent aussi un pouvoir séculier sur toute la province d'Utrecht et la partie orientale des Pays-Bas. Après le Moyen Âge, de nouvelles villes, enrichies grâce au commerce, comme Amsterdam, Leiden et Rotterdam commencent à devenir plus importantes qu'Utrecht. Après la signature de l'Union d'Utrecht, le siège de l'évêché est abandonné et n'est rétabli qu'en 1723 (Église vieille-catholique); en 1853 le siège de l'évêché de l'Église catholique romaine est rétabli. Le 11 avril 1713, le traité d'Utrecht y est signé ; il met fin à la Guerre de Succession d'Espagne.
La vieille ville d’Utrecht a beaucoup de curiosités touristiques. Des églises médiévales, la plus grande était la cathédrale Saint-Martin d'Utrecht. Aujourd’hui il n’en reste que la moitié, depuis le terrible ouragan de 1674. La tour de la cathédrale, avec sa hauteur de 112 m est devenue le symbole de la ville.
Les canaux, bordés de terrasses et de verdure, donnent à la cité son charme réputé.
La Maison Schröder de l’architecte Gerrit Rietveld (1924) est reconnue comme un des premiers symboles du mouvement moderne en architecture. Elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.
Du 17 au 26 juillet 2009, la ville d’Utrecht a accueilli la dix-septième édition du festival international de chant choral Europa Cantat.
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