Chronique historique #2 – Düsseldorf

Düsseldorf se situe le long du Rhin, au milieu de la plaine de Rhénanie. La ville se trouve plus précisément à l'endroit où la Düssel se jette dans le fleuve. C'est cette rivière qui a donné son nom à la ville. Düsseldorf est en majorité bâtie sur la rive droite. Seuls les quartiers de Oberkassel, Niederkassel, Heerdt et Lörick se trouvent sur la rive opposée.

La ville se trouve au sud de la Ruhr, la grande région industrielle du nord-ouest de l'Allemagne, et est en plein cœur de la mégalopole Rhin-Ruhr, l'agglomeration la plus grande de l'Allemagne.
Érigée en ville en 1288, Dusseldorf fut longtemps la capitale du duché de Juliers-et-Berg, puis passa sous la domination des comtes palatins qui par héritage devinrent aux XVII ème et XVIII ème siècles Electeurs Palatins et Electeurs de Bavière.

Bombardée par les Français en 1795 qui rasèrent les fortifications qui furent transformées en parcs et avenues, la ville devint la capitale du grand-duché de Berg qui eut Murat et Jérôme Bonaparte comme souverains. Elle fut restituée à la Bavière par le traité de Lunéville en 1801, elle passa avec le duché de Berg à la Prusse en 1815.

C'est la capitale de la mode en Allemagne. Ce qu'est Paris à la haute couture, Düsseldorf l'est au prêt-à-porter. De là son surnom « Petit Paris ». Le cœur de la ville est représenté entre autre par la Königsallee (Avenue Royale). Au début cette allée s'appelait Kastanienallee (Avenue de la châtaigne). Mais pendant l'occupation prussienne, le roi de Prusse, se promenant en carrosse fut ciblé par des citoyens avec des crottins de cheval. Pour l'apaiser les représentants de la ville décidèrent ainsi de renommer l'avenue en Königsallee ("allée du roi" ou "allée royale"). Elle abrite aujourd'hui des boutiques de luxe de haute renommée internationale. Mais malheureusement cela a provoqué une hausse énorme des loyers et une fuite de commerçants établis depuis longtemps.

Düsseldorf est le siège de nombreuses entreprises dont L’Oréal (cosmétiques et beauté), Henkel (chimie), E.ON AG (énergie), Rheinmetall (métallurgie), Vodafone (télecommunication), LTU (transport aérien), ERGO (assurance), Metro (commerce). La ville compte pas loin de 5000 entreprises étrangères dont 450 américaines et 250 françaises. 170 banques dont 50 étrangères ont leur siège ou une représentation dans cette ville. On compte également 130 assurances dont les plus importantes sont Arag et Viktoria. La tour Arag est le plus grand immeuble de bureau de Düsseldorf et culmine à 124,9 m. La tour de télévision (Rheinturm Düsseldorf) reste l'édifice le plus élevé de Düsseldorf avec 234,2 m de hauteur.